A través del tiempo ha evolucionado su confección: la cabeza era de coco, trapo, o globo, ahora hay de ‘foam’. Debe tomar todas las precauciones, sobre todo si le coloca bombitas, no lo prenda directamente.

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Ya sea por superstición, para alejar los malos momentos del año que se va, o por diversión, confeccionar muñecos de trapo y otros materiales para quemarlos el último día del año es una tradición en Panamá. Generalmente representan a personajes de la farándula, la política, los deportes o de cual- quier tema que esté de moda.

En la vía Interamericana, entre Chame y San Carlos se pueden ver algunos ejemplares. Mientras algunas personas venden sus muñecos, otras los utilizan para participar en un concurso que organiza el diputado Arturo Araúz.

Uno de ellos es Carlos Moreno, quien desde hace 14 años arma muñecos de año viejo junto a su hijo. Ha realizado diversos personajes para el concurso y nunca ha repetido alguno, según dice.

Para confeccionarlos, Moreno usa hojas de tallo secas y periódicos. Compran vestimentas de segunda mano o usan la que alguna persona les regala. Algunos elementos son de fabricación casera. La cabeza de los muñecos es hecha con un globo y endurecida con periódicos.

Otra de las concursantes es Indira Jaramillo, quien usa hojas secas, paja y papel. La cabeza la hace con trapos, con el dibujo de los rasgos del rostro. Jaramillo también ha vendido sus creaciones.

En tanto, José Torres realiza muñecos a un nivel más profesional y solo para la venta. En 1988 hizo el primero, que era del ex general Manuel Antonio Noriega. "Me mandaron a encerrar con todo y muñeco", recuerda. Desde entonces ha mantenido la tradición y con el pasar de los años ha evolucionado en sus diseños.

"Es un procedimiento sencillo y creativo", asegura Torres, quien comenta que la parte más difícil es la cabeza, por los detalles de las facciones del rostro, etc. " Después que tenga todos los accesorios de ropa toma como cinco horas acabarlo".

Cada año, Torres hace 15 muñecos aproximadamente, pero este año le ha sido más difícil realizarlos y venderlos, pues las constantes lluvias no le permiten exhibirlos.

MANOS A LA OBRA

*Para hacer un muñeco de año viejo, utilice una varilla larga de la altura que desea para su creación. Esta será el esqueleto. Puede atarle alambres para ajustar el pantalón, pero debe dividir la varilla en lo que será el cuerpo, dejando un espacio para meter la cabeza.

*Rellene las piernas con las hojas de tallo secas haciendo puñados y dándole forma al cuerpo. Haga lo mismo con los brazos y para las manos, puede utilizar guantes.

*Con antelación, tenga seleccionada la ropa que va a usar. Colóquele los zapatos, pegándolos bien para que no se salgan.

*La cabeza la puede hacer con varios materiales, el de mejor acabado es el de hielo seco. Con un pedazo de este, dele la forma ovoide, hágale un hueco en la base del cuello para colocarlo en el tronco del muñeco. dele forma a la cabeza con un exacto, creando los contornos en las mejillas, ojos, boca, nariz, etc. Luego puede lijarla, sellarla con pasta de gypsum y pintarla. Cuando la tenga terminada puede colocarla en la varilla con el resto del cuerpo.

*Abra un hueco en el suelo y coloque la varilla del esqueleto del muñeco dentro, y estará listo para ser exhibido.

*Coloque los petardos en el interior del cuerpo poco antes de encenderlo. Tenga cuidado y no deje que lo hagan los niños, ni encienda el muñeco directamente.