Además de su música, Michael Jackson dejó una suculenta herencia plagada de deudas multimillonarias sobre la que se espera una dura batalla legal entre familiares y quienes avalaron el derroche del "Rey del Pop".
El repentino fallecimiento del cantante ha supuesto un tremendo revulsivo a la comercialización de sus discos, cuyas canciones no han dejado de sonar en las emisoras de radio de medio mundo tras su desaparición y se han situado en los primeros puestos en las listas de ventas en internet.
Una buena noticia para la complicada situación financiera que legó el artista a sus herederos, que tendrán que repartirse la fortuna de Jackson con los acreedores que sostuvieron el ritmo de gasto de un millonario que vivía como billonario, lo que le llevó a sufrir en sus últimos años graves problemas de liquidez.
Se estima que el artista arrastraba unas deudas que podrían situarse entre los 400 y los 500 millones de dólares, aunque el valor total de su patrimonio se calcula que rebasaría los 1.000 millones de dólares.
El principal activo de Jackson sería, junto a los derechos de autor sobre sus obras, el inmenso catálogo musical que adquirió en 1985 cuando compró la empresa ATV Music Publishing que tenía la propiedad sobre numerosos grandes éxitos de "The Beatles". La mitad de esa compañía fue adquirida por Sony años más tarde y se cree que su valor podría superar los 2.000 millones de dólares hoy en día. Sin duda un reclamo para los prestamistas de Jackson ansiosos por ajustar las cuentas, si bien los expertos consideran que la colección de derechos musicales del "Rey del Pop" estaría bastante protegida de los posibles intentos de bancos y otras entidades para repartirse esa gallina de los huevos de oro.
Uno de los principales interesados en pescar parte de ese patrimonio sería el "beatle" Paul McCartney quien ya había tratado anteriormente de recuperar la propiedad intelectual sobre las canciones del grupo de Liverpool que se encuentran en manos ajenas. Se cree que el cantante tenía la intención de dejar su imperio económico a sus tres hijos y a su madre -la abuela de los niños- aunque se desconoce si finalmente Jackson habría llegado a concretar su deseo en un testamento. En caso de no existir ese documento, la ley de California indica que Michael Jackson tendría como únicos herederos a sus hijos, quienes no serían responsables personales de la deuda del cantante que se ejecutaría directamente sobre la riqueza dejada por el autor de "Thriller".
Otro actor que podría entrar en esta disputa legal sería la ex mujer de Jackson, Debbie Rowe, madre de los dos hijos mayores Prince Michael Jr., de 12 años y Paris Michael Katherine, de 11. A pesar de que Rowe firmó un contrato cediendo sus derechos sobre los niños a Jackson, cambió de idea posteriormente y acudió a los tribunales para deshacer el acuerdo. La corte le dio la razón en 2006, pero los Prince y Paris siguieron con Jackson después de que Jackson y Rowe cerraran un pacto extrajudicial. La madre podría volver a solicitar la custodia ahora, una acción que tendría visos de prosperar, según los expertos, y que vendría acompañada de una abultada suma de dinero en concepto de ayudas para la manutención de los niños. El más joven de los descendientes, Prince Michael II, de 7 años, nació de una madre de alquiler de identidad desconocida residente en Europa, quien tendría muy pocas opciones de reclamar con éxito la potestad sobre su hijo.
La principal vivienda de Michael Jackson, el rancho de Neverland situado en Los Olivos, California, es actualmente una propiedad de titularidad compartida después hace un año cuando la compañía de inversión Colony Capital se hizo cargo de la hipoteca para evitar que la finca saliese ante la morosidad del artista. Se desconoce cuál será el futuro del rancho, aunque ya se especula con que pudiera convertirse en un parque temático dedicado a Jackson a imagen y semejanza de Graceland, la ahora rentable casa museo de Elvis Presley.
Michael Jackson no quiso dejar ni un centavo de su herencia para su padreTras haber buceado en las profundidades anatomopatológicas de la medicina legal y las ciencias forenses, la saga post-mortem de Michael Jackson ha empezado a escorarse hacia el derecho de familia y los litigios de herencias. La familia de Jackson ha empezado acciones legales para hacerse con el control del patrimonio del artista, con la insinuación de que había fallecido sin testamento.
Sin embargo, pocas horas después de esa primera ofensiva judicial, ha salido a la luz un testamento redactado en el 2002. Ese documento divide la complicada herencia del cantante entre su madre y sus tres hijos, Prince Michael, Paris y Prince Michael II. Junto a provisiones para beneficiar por lo menos a una organización caritativa.
Lo que si parece fuera de toda duda, según ha avanzado ayer el "Wall Street Journal", es que entre los herederos de Michael Jackson no figura su padre Joe, separado de su esposa Katherine desde hace una década. Esta decisión refleja una relación paterno-filial más que tensa, en la que el rey del pop llegó a reprochar públicamente a su padre buena parte de sus problemas personales.
El testamento de Michael Jackson habría sido redactado por su veterano abogado John Branca. Letrado que representó al cantante entre 1980 y el 2006. Además de haber sido re-contratado poco antes de la repentina muerte del artista. El documento nombra como ejecutores de estas últimas voluntadas al propio Branca y a John McClain, un antiguo ejecutivo musical y amigo de Jackson.
Desde la repentina muerte de Michael Jackson el pasado jueves, se ha mencionado la existencia de uno o dos testamentos anteriores. Pero esta misma semana se espera que la última versión sea remitida ante la Corte Superior de Los Ángeles, instancia que el lunes otorgó a la madre de Michael la custodia temporal de los tres hijos del cantante.
El juez Mitchell Beckloff tiene previsto en una primera vista fijada para el 6 de julio empezar a discutir una solución permanente para los tres hijos menores de Jackson. Debbie Rowe, la madre de los dos mayores, está considerando solicitar su custodia o seguir con sus actuales derechos de visita. El abogado de la ex esposa del cantante ha indicado que su clienta tomará una decisión en los próximos días.
Por su parte, el abogado L. Londell McMillan, contratado por la familia Jackson, confirmó ayer a la CNN que había recibido una copia del testamento fechado en el 2002. Según el letrado, la familia había solicitado control sobre el patrimonio del artista por temor a un saqueo de apropiaciones indebidas.
De acuerdo a las estimaciones económicas publicadas durante estos últimos días, el icono de la música pop habría muerto tras acumular aproximadamente 500 millones dólares. Pero se supone que el patrimonio restante sería mayor que los números rojos acumulados, con cálculos que hablan de un valor de 700 millones de dólares.
Entre las propiedades más valiosos figura una participación del 50 por ciento en la compañía Sony/ATV Music Publishing, una "joint venture" con el conglomerado Sony. Esa participación fue aportada como garantía colateral para un préstamo de 300 millones de dólares facilitado por el banco Barclays.
En la lista de haberes de Michael Jackson también figura Mijac, catálogo musical que incluye los derechos de sus canciones, actualmente bajo control de Sony. Se supone que en cinco años, esos derechos revertirán a los herederos de Michael Jackson. Aunque todo ese catálogo también ha servido como garantía para otro crédito de 73 millones de dólares.
El año pasado, Jackson no pudo hacer frente a un tercer préstamo de 24,5 millones de dólares respaldado por otra pieza destacada de su patrimonio: el rancho de Neverland. Ahora, la famosa propiedad es propiedad de la compañía Sycamore Valley Ranch, donde el cantante retenía una participación. Pese a los proyectos para reconvertir el rancho a la imagen de la mansión Graceland de Elvis Presley, no está claro el futuro de esa propiedad.
Dentro de las pesquisas en curso, un grupo de investigadores -del Departamento de Policía de Los Ángeles y de la oficina del forense- se ha personado en la mansión alquilada donde Michael Jackson sufrió una irreversible parada cardio-respiratoria el pasado jueves. El registro resultó a última hora del lunes en la incautación de una serie de evidencias almacenadas en dos grandes bolsas de color rojo.
El forense Ed Winter indicó que entre esos objetos se encontraban "algunos medicamentos". Las pesquisas en curso también se han extendido a otros médicos que pudieran haber recetado fármacos a Jackson. Más allá de su médico personal, el cardiólogo Conrad Murray, que ya ha sido interrogado extensamente. Según el forense Winter, los esfuerzos por aclarar la muerte de Jackson pueden prolongarse cuatro o cinco semanas.