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El distrito de San Félix aspira a desarrollar, de una vez por todas, el turismo, quizás la mejor manera de sacar a su población de la pobreza.

Lo bueno es que la carretera construida hacia la playa de Las Lajas, en 2008, aumentó el caudal de turistas. Ahora, hay ya más de 50 habitaciones para alojarse y hasta un nuevo hotel en la playa.

Lo negativo es que la desembocadura del río San Félix está cambiando y amenaza 20 hectáreas de playa, en zonas donde se proyecta incrementar la hotelería.

Estos cambios han causado problemas domésticos entre los inversionistas .

San Félix tiene una población estimada en 6 mil habitantes y una extensión de 222 kilómetros cuadrados. Sálvese quien pueda

La alcaldesa de San Félix, Miriam de Cozarelli, señala que el río San Félix ya arrasó cinco estructuras. Según el arquitecto Víctor Villarreal, quien ha construido viviendas en la zona de playas, los mapas satelitales demuestran que los cambios del río se deben a la eliminación de manglares, que son las barreras naturales que mantienen estables los cauces.

El cambio de la corriente hacia su margen derecho ha generado un confuso problema entre moradores e inversionistas. Estadounidenses, canadienses y panameños buscan una solución al problema de la toma de terrenos por el río y la marea.

La confusión se registra por las contradicciones entre las autoridades del Ministerio de Obras Públicas y la Autoridad de los Recursos Acuáticos (Arap).

Virgilio Flores, director regional de la Arap, asegura que un muro de contención construido con fondos privados y aprobado por el MOP fue erigido sin permiso de la Arap.

Añade, además, que el muro fue un error, pues lo que ha generado es el aceleramiento en el proceso de erosión y daños en la playa.

“Esa estructura, aparentemente, lejos de lograr el cometido de desviar el río lo que ha provocado es el aceleramiento del proceso”, sostiene Flores.

El funcionario se basa en un estudio hecho por el oceanólogo Luis Miguel González, de la Unidad Ambiental de la Arap, quien realizó una inspección el 18 de julio pasado. “Allí, lo que se recomendó fue la canalización y el dragado del río”, subrayó.

Razones y razones

Pero los residentes extranjeros Norma y Turk Humpries esgrimen el permiso otorgado en febrero de 2007 por el MOP para construir el muro de 3 mil metros cúbicos con piedra.

Además en compañía de Stan Shapitka y Linda Bone denunciaron ante la corregiduría de San Félix a la propietaria de un hostal, en la playa de Las Lajas, de remover piedra del muro de contención que ellos erigieron con sus recursos.

La denuncia está reforzada por un informe reciente de la Autoridad Marítima de Panamá, que hizo una inspección y detectó que hubo remoción de piedra.

La dueña del hostal, Giselle Pella, afirma que la piedra con la que protege su inversión fue pagada. Además, presentó una querella ante la Arap por presunto delito ecológico por la construcción de un muro en el río, sin autorización, y una demanda por los daños supuestamente generados por la edificación a su hostal.

El arquitecto Villarreal rechaza que el muro sea el causante de los daños a la propiedad del Pella.

“Antes del muro ya el río había cambiado de cauce y amenazaba las construcciones en la playa”, opinó Villarreal.

Mientras las autoridades investigan si el muro es un perjuicio o una barrera protectora, ya se acercan oleajes en el mes de octubre.